Napoje alkoholowe podobne do dzisiejszego wina, miodu pitnego i piwa towarzyszą ludzkości od najdawniejszych czasów. Opanowanie przez ówczesnych alchemików sztuki destylacji spowodowało szybki rozwój napojów o wyższej zawartości alkoholu. Największą część rynku zajmuje obecnie piwo i wino, jako napoje narodowe i regionalne. Ich różnorodność smakowo aromatyczna jest szczególnie bogata wśród win, np. wina porto, sherry, tokaj, madera czy też wina typu wermut i szampany. Bardzo bogata jest gama różnych narodowych i regionalnych wódek gorzkich (Włochy, Francja, Wenezuela), produkowanych z dodatkiem wyciągów ziołowo-korzennych. Szeroko rozpowszechnione są także napoje określane ogólnie jako „brandy”, wywodzące się od francuskich koniaków (miasto Cognac), produkowane obecnie w wielu krajach, pod różnymi nazwami, np. Metaxa (Grecja), Stock (Włochy), Brandy de Jerez (Hiszpania). Spośród najpopularniejszych trunków (brandy, whisky, rum, wódka czysta i gin) wysoką pozycję zdobyła oryginalna szkocka i irlandzka whisky. Liczne prognozy wskazują, że napoje narodowe i regionalne, wyrastające często z odległych tradycji i oryginalnej specyfiki technologicznej, będą nadal miały mocną pozycję rynkową. Należy mieć nadzieję, że Polska zachowa własne zwyczaje produkcji wysokogatunkowych napojów alkoholowych (miody pitne, wina owocowe, kremy emulsyjne, Śliwowica Łącka, Wódka Wyborowa, Żubrówka,) i wykorzysta szansę ich dystrybucji na rynkach UE.